Sobre Bolivia
• DATOS GENERALES
La Paz: El departamento de La Paz se encuentra en la región occidental del país, en los límites con las Repúblicas de Perú y Chile. Es una interesante muestra de la diversidad geográfica de Bolivia y cuna de culturas ancestrales y místicas preincaicas. La región norte, desde los contrafuertes de la Cordillera Real, es una transición a la Amazonía surcada por varios ríos y poblada de bosques y llanos donde la naturaleza muestra su inmensidad y riqueza.
Las estimaciones oficiales establecen que el 66% de la población paceña radica en los centros urbanos (La Paz, El Alto y otras ciudades menores) y el restante 34% en el área rural. El 51% de la población es de sexo femenino y el restante 49% es masculino.
Superficie: 133.985 km2 .
Población: 2.630.381, que representa el 27,90% de la población de Bolivia, según las estimaciones del Instituto Nacional de Estadística (INE), para el año 2005.
Clima: Altiplánico de Altura (ciudad de La Paz) con fluctuaciones entre 5ºC y 17ºC. La época de lluvias es de diciembre a marzo. El resto del año es por lo general seco y sin grandes precipitaciones.
Idiomas: Castellano y Aymara.
Aeropuerto: El Aeropuerto Internacional se encuentra en la ciudad de El Alto a unos 20 minutos de la ciudad de La Paz. Cuenta con servicio de buses y taxis para cubrir los vuelos nacionales e internacionales.
Cambio del dólar : Un dólar es equivalente a 7,71 bolivianos.
• DATOS HISTÓRICOS
El departamento de La Paz fue creado por Decreto Supremo de fecha 23 de enero de 1826, durante la presidencia del Mariscal de Ayacucho, Antonio José de Sucre.
La capital del departamento es la ciudad de La Paz , que fue fundada originalmente en la localidad de Laja por el capitán Alonso de Mendoza el 20 de octubre de 1548, con el nombre de Nuestra Señora de La Paz. Tres días después, el 23 de octubre, la sede se trasladó a los valles del Chuquiago donde permanece hasta la fecha.
El departamento de La Paz cuenta con 20 provincias, 75 secciones municipales y 438 cantones.
La ciudad de La Paz es la sede del gobierno y del parlamento bolivianos. La capital de la república es la ciudad de Sucre, donde se encuentra el Poder Judicial.
• GEOGRAFÍA
Cuatro sextas partes del territorio del departamento de La Paz son montañosas y sólo en el norte hay llanuras que se extienden hacia los departamentos de Beni y Pando. En la zona central o sudoeste se encuentra una meseta alta (altiplano), donde están el Lago Titicaca y las ciudades de La Paz y El Alto, con alturas de 3.800 a 4.000 metros sobre el nivel del mar, respectivamente.
El territorio del departamento pertenece a dos cuencas hidrográficas: la Hoya Central o Lacustre y la cuenca del Amazonas.
El Altiplano es dominantemente una región de tierras altas, con valles secos mesotérmicos, como el de la ciudad de La Paz. En las faldas de la Cordillera Real se encuentran los bosques semi-húmedos y siempre verdes de montaña, que bajan desde 3.400 hasta 500 msnm. Al norte del departamento se encuentra la región de bosques húmedos estacional tropical amazónico, entre los 200 a 100 metros sobre el nivel del mar.
• ÁREAS PROTEGIDAS
En el departamento se encuentran cuatro áreas protegidas:
El Parque nacional y área protegida de manejo integrado Cotapata , en la región nororiental vecina a la ciudad de La Paz
La Reserva de biósfera y territorio indígena de Pilón Lajas , con un territorio comunitario de origen sobrepuesto, en la región tropical del departamento
El Parque nacional y área natural de manejo integrado de Madidi , más al norte, en el trópico.
La Reserva natural de fauna andina y reserva de la biosfera de Ulla Ulla , en la puna fronteriza con Perú, al norte del Lago Titicaca.
• TRANSPORTE Y VIALIDAD
El departamento tiene una buena red caminera en el Altiplano, con comunicaciones internacionales hasta el Océano Pacífico por Perú y Chile, hacia el interior del país por los ejes orientales que llegan a Cochabamba y Santa Cruz y al sur, hacia Potosí y Argentina.
Dentro de la ciudad de La Paz se cuenta con servicio de taxis y radiotaxis. El valor de un viaje promedio por el centro es de 6 bolivianos.
• SITIOS TURÍSTICOS
En la ciudad existen atractivos turísticos como iglesias y museos que muestran una arquitectura colonial que La Paz preserva en algunos de sus interesantes barrios con expresiones tales como la Iglesia de San Francisco, la calle Jaén y sus museos, entre ellos la Casa de Murillo, héroe de la Independencia , y el Museo del Oro, repositorio de la orfebrería de las culturas precolombinas.
Otras expresiones de esta arquitectura son el Museo de Arte y el Tambo Quirquincha , el Museo de Tiwanaku y el Museo de Etnografía y Folklore.
Se recomienda visitar los mercados indígenas y recorrer las calles adyacentes a la Iglesia de San Francisco . No se puede dejar de visitar el mercado de Las Brujas , en la calle Linares.
Por su ubicación geográfica, el departamento de La Paz comparte ecosistemas del altiplano y el trópico. Los Yungas, en La Paz , constituye un hermoso ejemplo de zona tropical. A la zona andina se accede en sólo una hora de bus y por carretera pavimentada, donde se encuentra el espectacular Lago Titikaka , a 3.900 metros sobre el nivel del mar, con islas en las cuales la cultura Inca estableció sus más importantes centros ceremoniales (islas del Sol y de la Luna ).
La isla del Sol es un atractivo maravilloso en el lago ya que la vista es espectacular con los eternos nevados de la Cordillera Real de fondo.
Otra isla importante es Suriqui, cuyos habitantes son los constructores de las balsas de Totora con técnicas tradicionales.
Al norte del Lago Titikaka se tiene centros poblacionales importantes como Achacachi, Carabuco, Talaba y otras poblaciones. En la Iglesia de Carabuco se encuentran importantes cuadros del período colonial. Siguiendo hacia la frontera con el Perú se llega a la Reserva Natural de Ulla Ulla.
Copacabana es el centro más importante del Lago Titikaka. El pueblo es originalmente un centro ceremonial y de observación astronómica precolombino destruido por los españoles, cuyas huellas quedaron en las ruinas líticas que se hallan en las afueras. En su lugar fue edificado en el siglo XVI el bellísimo Santuario de la Virgen de Copacabana, imagen morena esculpida en madera por un indígena del lugar. Su altar está revestido de oro y plata y las vestimentas de la pequeña imagen están llenas de valiosas joyas de la época colonial.
Las ruinas de Tiwanaku , civilización florecida en el altiplano hacia el año 1.200 antes de Cristo se encuentra al sur.
• TRANSPORTE A SITIOS TURÍSTICOS
- La Paz-Tiwanaku : salida de buses a partir de las 6:00 y retorno a la ciudad de La Paz a las 18:00 en buses de línea, el costo es de Bs.12.- ; tiempo de viaje, 3 horas.
- La Paz-Copacabana : Los buses públicos a Copacabana salen casi cada hora de la plaza Tomas Catari frente al Cementerio General de La Paz de 6:00 a.m. a 17:00 p.m.
Las compañías Manco Kapac y 2 de Febrero tienen buses y la Cooperativa 6 de Junio minibuses. El viaje dura 3:30hrs y el costo es de Bs.16.-
También se tiene servicios de city tour que hacen un recorrido por las principales zonas de interés de La Paz por un costo equivalente a siete dólares.